▲巴西虎貓新物種Oncillas，棲息地正受到威脅。（圖／翻攝自Sci News）
國際中心／綜合報導
巴西南里奧格蘭德天主教大學（ Pontifıcia Universidade Catolica do Rio Grande do Sul）發現虎貓新物種，這種巴西東北部的小型虎貓（Oncillas）體重大約1.5公斤，最重不超過3公斤，通常公貓的體型比母貓大，身長大約35到60公分，身寬約25公分。牠們身上有著一圈圈的赭黃色斑紋，獨特的形狀像綻放的花朵。
Eduardo Eizirik博士說，Oncillas虎貓(學名Leopardus tigrinus) 平常吃小型哺乳動物、蜥蜴、鳥類、蛋、無脊椎動物、偶爾樹蛙。這些貓一般在野外活10年到14年，但牠們的棲息地現在正受到養殖業、農業等威脅。
把巴西東北部與南部虎貓相比較，研究發現2者基因是完全獨立的，都沒有基因交流現象，也就是2種虎貓沒有發生過雜交，是2種完全不同的物種。原因是牠們適合不同的棲息地，東北虎貓喜歡在草原、乾燥的灌木林和森林生活；而南部的虎貓則喜歡在濕潤的森林生活。
Eduardo Eizirik博士說，無論是新發現的虎貓物種，還是原本的南部虎貓，牠們現在都受到環境威脅，我們應該盡可能的保護牠們。
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